公务员体检代检近期研究指出，若70岁以上的长辈，牙齿数量多于20颗的人，比少于20颗的人，5年死亡率约降低60%。
老人缺牙的2大主因
随着年龄增长，牙龈逐渐萎缩，缺少珐琅质保护的牙根暴露在外，易受到牙菌斑的侵袭而蛀牙，「它侵袭的路径沿着牙根绕，」王宜斌说，「常有老人拿着断了的牙冠来求诊。」这也是老人缺牙的主因。
另一个缺牙的原因是中年牙周病。台湾成人约有八成以上罹患牙周病，严重的牙周病会破坏牙周组织，像房子地基被掏空，牙齿会松动而脱落，「大部份民众65岁以前该掉的牙都掉光了，」王宜斌说。
缺牙不是病，却是大问题，包括：
◆前牙毁损有碍观瞻、后牙影响咀嚼能力，增加肠胃的负担。
◆两侧牙齿移位，对咬牙愈长，影响牙周及咬合，甚至颚关节疼痛。
◆长期依赖单侧咀嚼导致单侧肌肉肥厚，脸型不对称。
◆影响记忆：日本东北大学研究员调查1167名70岁以上的老人，发现身体健康的652人平均每人有14.9颗牙齿，而55名被怀疑患有老年失智的人平均只有9.4颗牙齿。
研究负责人渡边诚等人又用核磁共振成像装置对195名69～75岁老人的大脑进行扫描，发现，牙齿愈少的人，对大脑的刺激变少，负责记忆的海马区及周围组织的体积愈小。
80岁有20颗牙的方法
东京医科齿科大学高龄者齿科学博士巫春和强调，不论有无装假牙、装的是活动或是固定假牙，最好吃完东西后就刷牙，如果执行有困难，至少晚上就寝前一定要清洁。
1.自然牙
自然牙的清洁老人的牙周组织较脆弱，牙医师建议选择软毛牙刷，刷头愈窄，愈能刷到内侧的牙齿，而刷柄最好选大一点，会较好握。除了一般的牙刷，也可使用牙间刷来维持牙根与牙龈间缝隙的清洁。
市售牙间刷有不同尺寸的刷头，可依牙缝大小作选择。
2.缺牙
缺牙的部份可用单束牙刷，刷头窄、刷毛集中，能清除牙缝间死角。若是长期卧病在床或手部活动不灵活的老人，建议照护者除了用牙刷及牙间刷之外，再用海绵棒沾漱口水来清洁，避免刷不到的死角产生细菌。
3.假牙
假牙的清洁台湾65岁以上的人，10个有9个装假牙，其中44％装有活动假牙。虽然假牙不会蛀牙，但清洁不当，也会孳生细菌侵袭自然牙。不同的假牙又有不同的清洁方式：
》固定式假牙：和自然牙清洁的方式相同，但牙桥（连接自然牙与假牙的部份）要特别用粗牙线轻轻穿过，去除食物残渣。
》局部活动假牙：大部份老人习惯戴着假牙刷牙，因此常忽略假牙与自然牙的接触面，医生建议一定要摘下清洁。自然牙的部份用纱布或牙刷沾牙膏来清理；假牙的部份则用假牙专用牙刷及牙膏。
假牙专用牙刷有两个刷头，大刷头用来清洁牙齿，小刷头则可清理假牙的凹槽。假牙专用牙膏不像一般牙膏添加打磨粉，所以较不伤假牙。
》全口活动假牙：每天睡觉前摘下来清洗。
现在市面售有假牙清洁锭，建议手部活动较不灵活、担心牙齿清洁不正确的老人，使用次数要频繁一点，一星期至少使用1次，加强杀菌功能。
假牙清洁锭是利用氧化剂等化学物质消除食物残渣与牙菌斑，一次浸泡5～15分钟，「绝对不能泡过夜，」王宜彬强调，否则氧化剂等化学物质还是会伤假牙。
巫春和指出，有些人会用醋水或热水来清洁假牙，其实，可能造成假牙受损。醋水无法清除牙垢，且会让假牙改变颜色；热水则会导致假牙变形。
